Né à Bruxelles en 1927, Alechinsky est un des artistes qui formèrent le groupe COBRA*, mouvement artistique né dans l’après-guerre et dont le programme affirme la primauté de la spontanéité de l’acte artistique. Un certain primitivisme, l’usage exubérant de la couleur, le recours libre à toutes les formes d’expression caractérisent les œuvres de ce courant. Alechinsky conservera, dans la suite de son œuvre, cette libre association de la peinture et de l’écriture à laquelle le prédisposait sa formation initiale à la typographie et à l’illustration.

L’ABC de correspondance réalise un jeu de croisement des expressions écrite et picturale ; Alechinsky enlumine un lot de factures anciennes à partir desquelles deux écrivains, Michel Butor et Michel Sicard, vont réaliser, selon un protocole, l’échange d’un ensemble de notes inspirées de ces peintures, l’ensemble des notices formant au final une sorte d’abécédaire publié en livre. Les estampes, dans une mise en page particulièrement caractéristique de la manière d’Alechinsky, prolongent cette œuvre collective.

* COBRA : COpenhague, BRuxelles, Amsterdam, noms des capitales des pays d’où étaient originaires les artistes fondateurs du groupe COBRA